MODERNISATION DE CARIBOU FALLS

Dans le nord de l’Ontario, la rivière Mattagami se jette dans la baie d’Hudson et, depuis le milieu des années 1960, elle est une source d’énergie hydroélectrique pour la province canadienne, avec quatre centrales regroupées autour de Caribou Falls. Une grande partie de l’acier utilisé dans ce complexe vieux de près de 60 ans était à l’origine galvanisé à chaud et n’a pas nécessité d’entretien pendant toute sa durée de vie.

En raison de cette expérience éprouvée, il a été facile pour Ontario Power Generation (OPG) de spécifier une fois de plus la galvanisation pour tout l’acier exposé dans cette première amélioration majeure de ces installations. Les nouvelles réglementations relatives à la protection contre les phénomènes météorologiques violents exigent une augmentation de la capacité des vannes de tous les barrages hydrauliques. Pour satisfaire à ces nouvelles normes, les installations de Caribou Falls avaient besoin de nouvelles vannes de plus grande capacité.

Le gigantesque bassin hydrographique de la baie d’Hudson englobe près de la moitié de la masse terrestre du Canada et abrite le plus grand potentiel hydroélectrique de la planète. Les nombreuses installations de production existantes datent de plus d’un demi-siècle et l’acier galvanisé à chaud est la solution de choix contre la corrosion, qui a fait ses preuves dans tous les cas.

Le fait d’être si loin des centres de population ne fait qu’ajouter à l’importance du besoin de solutions à la corrosion de l’acier sans entretien et à longue durée de vie. De plus, la grande capacité de l’acier galvanisé à chaud garantit une rotation rapide et fiable des quelque deux millions et demi de livres d’acier nécessaires pendant la courte saison de construction dans le Nord. De plus, les systèmes d’information du galvaniseur garantissent l’identification et la livraison de chaque pièce d’acier identifiée à chaque emplacement précis du chantier, pour un assemblage et un montage sans faille dans l’ensemble du complexe du projet, qui est massif et éloigné.

La nature dure du Grand Nord quant à ce type de projet de construction civile justifie naturellement la spécification de l’acier galvanisé à chaud, avec sa couche intermétallique plus dure que l’acier qui empêche l’abrasion et la protection galvanique inhérente à la galvanisation à chaud qui constitue la solution de repli pour les cas extrêmes où même les revêtements de zinc résistants sont endommagés pendant le transport ou l’installation. En outre, contrairement aux systèmes de peinture, la nature entièrement naturelle et inoffensive de l’acier zingué ne présente aucun danger pour l’environnement et présente l’avantage supplémentaire d’une recyclabilité totale (et économiquement viable).

Ces nouvelles structures de contrôle de l’eau assureront pendant plusieurs décennies un niveau plus élevé de sécurité de l’eau pour les populations locales avant même que l’entretien de la corrosion ne soit envisagé, ce qui est un exploit étonnant pour une solution à faible coût contre la corrosion qui a fait ses preuves dans le temps.

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